L’Encyclopédie/1re édition/PORTO-BELO
PORTO-BELO, (Géog. mod.) ville & port de l’Amérique, sur la côte septentrionale de l’île de Panama. Christophe Colomb en fit la découverte en 1502. La ville fut bâtie sous le regne de Philippe II. roi d’Espagne, après la ruine de Nombré de Dios qui n’en est qu’à 5 lieues. Elle est longue & étroite ; l’air y est mauvais, parce que le terrein y est marécageux du côté de l’est : d’ailleurs les chaleurs y sont excessives, ce qui produit des orages mêlés d’éclairs & de tonnerres épouvantables, dont le bruit est augmenté par les montagnes du voisinage. Cependant le port est vaste & commode ; l’entrée en est étroite, & la mer est haute presque contre le rivage, de 5 à 6 brasses au milieu du port qui est défendu par deux forts, auprès de l’un desquels est la maison du gouverneur. Les galions d’Espagne y chargent les trésors du Pérou qu’on y conduit par terre de Panama, car c’est-là l’entrepôt des trésors du nouveau monde.
Williams Parker surprit la ville de Porto-belo en 1591 & la pilla. Le chevalier Morgan s’en rendit aussi maître. Enfin l’amiral Vernon prit Porto-belo en 1740, & en rasa les fortifications. Long. suivant le P. Freuillée, Cassini, Lieutaud & Desplaces, 297-41′. 30″. lat. 9-33′.