L’Encyclopédie/1re édition/QUATRAIN
(Tome 13, p. 694).
QUATRAIN, s. m. (Littérat.) stance ou strophe composée de quatre vers qui doivent avoit un sens complet, & dont les rimes peuvent être suivies ou mêlées, de maniere que le premier & le dernier vers riment ensemble, ou le second avec le quatrieme, comme dans ces vers de Malherbe.
La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles ;
On a beau la prier,
La cruelle qu’elle est se bouche les oreilles
Et nous laisse crier.
Les quatrains de Pibrac étoient autrefois fort admirés parmi nous, le style qui en est suranné les a fait abandonner ; on pourroit dire d’eux comme des distiques du vieux Caton, que pour n’avoir pas l’élégance & l’harmonie des vers de Virgile, ils n’en ont pas moins de solidité.