L’Encyclopédie/1re édition/TANAIS
TANAIS, (Géog. anc.) fleuve que Ptolomée, l. V. c. jx. Pline, l. III. c. iij. & la plûpart des anciens géographes donnent pour la borne de l’Europe & de l’Asie. Il étoit appellé Sylus ou Silis par les habitans du pays, selon Pline, l. VI. c. vij. & Eustathe, l’auteur du livre des fleuves & des montagnes, dit, qu’avant d’avoir le nom de Tanaïs, il avoit celui d’Amazonius. Le nom moderne est le Don ; les Italiens l’appellent Tana ; on lui a quelquefois donné le nom de Danube, ce qui n’est pas surprenant ; puisque ceux du pays donnent indifféremment le nom de Don au Danube & au Tanaïs ; Ciofanus dit que les habitans du pays appellent ce fleuve Amétine ; on doit s’en rapporter à son témoignage. Ptolomée & Pline disent que le Tanaïs prend sa source dans les monts Riphées ; il auroit mieux valu dire dans les forêts Riphées ; car il n’y a point de montagnes vers la source du Don, mais bien de vastes forêts.
Le Don est maintenant un fleuve de la Russie, qui vient du Ressan, & tombe dans la mer Noire, au-dessous d’Asoph, dans la Turquie européane, après un cours de plus de trois cens lieues.
La ville d’Asoph est aussi nommée Tanaïs par Ptolomée, l. III. c. v. Etienne le géographe lui donne le titre d’entrepôt. Enfin, les peuples de la Sarmatie européane qui habitoient sur le bord du Tanaïs, dans l’endroit où ce fleuve se courbe, sont nommés Tanaïtæ par le même Ptolomée. (D. J.)