L’Encyclopédie/1re édition/THÉORIE
THÉORIE, s. f. (Philos.) doctrine qui se borne à la considération de son objet, sans aucune application à la pratique, soit que l’objet en soit susceptible ou non.
Pour être savant dans un art, la théorie suffit ; mais pour y être maître, il faut joindre la pratique à la théorie. Souvent les machines promettent d’heureux succès dans la théorie, & échouent dans la pratique. Voyez Machine.
On dit la théorie de l’arc-en-ciel, du microscope, de la chambre obscure, du mouvement du cœur, de l’opération des purgatifs, &c.
Théories des planetes, &c. Ce sont des systèmes ou des hypotheses, selon lesquelles les Astronomes expliquent les phénomenes ou les apparences de ces planetes, & d’après lesquels ils donnent des méthodes pour calculer leurs mouvemens. Voyez Système, Planette, &c. Chambers.
Théorie, s. f. (Antiq. greq.) θεωρεία, pompe sacrée composée de chœurs de musique que les principales villes greques envoyoient toutes les années à Délos. Plutarque, en racontant la magnificence & la dévotion de Nicias, dit : avant lui les chœurs de musique que les villes envoyoient à Délos pour chanter des hymnes & des cantiques à Apollon, arrivoient d’ordinaire avec beaucoup de désordre, parce que les habitans de l’île accourant sur le rivage au-devant du vaisseau, n’attendoient pas qu’ils fussent descendus à terre ; mais poussés par leur impatience, ils les pressoient de chanter en débarquant, de sorte que ces pauvres musiciens étoient forcés de chanter dans le tems même qu’ils se couronnoient de leurs chapeaux de fleurs, & qu’ils prenoient leurs habits de cérémonie, ce qui ne pouvoit se faire qu’avec beaucoup d’indécence & de confusion. Quand Nicias eut l’honneur de conduire cette pompe sacrée, il se garda bien d’aller aborder à Délos ; mais pour éviter cet inconvénient, il alla descendre dans l’île de Rhène, ayant avec lui son chœur de musiciens, les victimes pour le sacrifice & tous les autels préparatifs pour la fête ; il avoit encore amené un pont qu’il avoit eu la précaution de faire construire à Athènes selon la mesure de la largeur du canal qui sépare l’île de Rhene & celle de Délos. Ce pont étoit d’une magnificence extraordinaire, orne de dorures, de beaux tableaux & de riches tapisseries. Nicias le fit jetter la nuit sur le canal, & le lendemain au point du jour il fit passer toute sa procession & ses musiciens superbement parés, qui en marchant en bel ordre & avec décence, remplissoient l’air de leurs cantiques. Dans cette belle ordonnance il arriva au temple d’Apollon. On choisissoit pour la conduite des chœurs un des principaux citoyens, & c’étoit une grande gloire que d’être intendant des théores. Voyez Théore. Voyez aussi pour les détails de cette célebre procession navale, qu’on nommoit théorie, les archæol. græc. de Potter. l. II. c. ix. t. I. pag. 284 & suiv. (D. J.)