L’Encyclopédie/1re édition/VER SACRUM
VER SACRUM, (Hist. anc.) printems sacré : expression qui se trouve dans les anciens historiens latins & dans quelques monumens antiques, & sur la signification de laquelle les savans sont partagés. M. l’abbé Couture pensoit que par ver sacrum on devoit entendre le vœu qu’on faisoit dans les grandes calamités, d’immoler aux dieux tous les animaux nés dans un printems ; & il se fondoit sur ce qu’après la bataille de Trasimene & la mort du consul C. Flaminius, la république romaine consternée voua aux dieux un printems sacré, c’est-à-dire, comme il fut déterminé par un decret du sénat, tout le bétail qui seroit né depuis le premier jour de Mars jusqu’au dernier d’Avril inclusivement.
M. Bolvin a cru que par ver sacrum il falloit entendre les colonies qui sous la protection des dieux sortoient de leur pays pour aller s’établir dans un autre : ce qu’il fonde sur l’autorité de Pline, qui parlant des Picentins, dit qu’ils descendoient des Sabins qui avoient voué un printems sacré, c’est-à-dire qui les avoient envoyés en colonie, Picentini orti sunt à Sabinis, voto vere sacro, & sur celle de S. Jerôme, qui sur l’an 1596 de la chronique d’Eusebe, dit que les Lacédémoniens fonderent la ville d’Héraclée en y envoyant un ver sacrum. Lacedemonii ver sacrum Heracliam destinantes urbem condunt. Denys d’Halicarnasse, Strabon, Plutarque & plusieurs autres anciens & modernes paroissent favorables à ce dernier sentiment.
M. Leibnitz avoit expliqué dans le même sens le mot ver sacrum trouvé sur des monumens déterrés dans l’église de Paris, des colonies des Gaulois, que Bellovese & Sigovese conduisirent autrefois dans la Germanie & dans l’Italie. Mém. de l’acad. tom. III.