La Fin de Lucie Pellegrin/La Fin de Lucie Pellegrin/V
V
— Charles, qu’est-ce que je dois ?… J’ai un demi-setier, un poulet, une salade, une fraise, deux sous de pain et un café…
Debout toutes les quatre devant le comptoir, elles faisaient leur addition. Celles qui ne payaient pas, jouissant chez Victor du crédit d’une ou deux semaines, serraient l’addition dans leur porte-monnaie vide. Puis, elles ne se décidaient pas encore à partir. Héloïse se plaignait à Charles de la dureté immangeable de son beefsteack. Marie la frisée, qui avait pris le Rappel, cherchait des assassinats et des suicides au milieu de la prose des derniers romantiques. Les deux Adèle jouaient au tourniquet des petits verres que, toujours quittes à la fin, elles ne consommaient jamais.
Enfin, elles s’étaient arrachées de chez Victor. À quelques pas de la porte, sur toute la largeur du trottoir déjà à l’ombre, elles se tenaient debout, hésitant encore à se quitter, lorsque Miss, qu’elles avaient laissée endormie sur sa chaise, sortit à son tour de chez le marchand de vins. De son gros ventre, balayant presque le macadam, avec sa démarche accablée de chienne qui va mettre bas. Miss vint les rejoindre, en remuant la queue.
— Pauvre Miss, fit Héloïse, tu ne veux pas qu’on s’en aille sans toi, dis !
C’est en revoyant ainsi la chienne de Lucie Pellegrin, qu’une vague pitié, — qui les fit soudain se baisser toutes ensemble, pour caresser Miss, au milieu du trottoir, — remonta de la chienne vers sa maîtresse. Elles en reparlèrent. La Pellegrin devait décidément être morte, puisque Miss se traînait ainsi comme une âme en peine.
Tout à coup, la grande Adèle fit une découverte.
— Miss n’a plus son collier… vous savez, son collier avec une L et un P en argent ?
Alors elles se regardèrent toutes quatre.
— Ce n’est qu’à deux pas… la rue Frochot… insinua Héloïse.
Chacune avait compris, et consentait tacitement.
— Viens, Miss, dit seulement la grande Adèle.
Et elles se mirent en route avec la chienne.
— Si elle est morte, ajouta en marchant l’autre Adèle, qui sait ? on nous la laissera peut-être voir.
Elles arrivaient déjà place Pigalle. Leurs yeux luisaient de curiosité.