Les Dieux antiques/Niobé
NIOBÉ, MYTHE GREC ET LATIN.
(Grec : Niobé.)
resque chaque incident de l’histoire
de Niobé se raconte de diverses
façons. C’est ainsi que certains
auteurs disent cette déité mère de
Phoronée et femme d’Inachos ; tandis
que la version la plus populaire en fait
une fille de Tantale et la femme d’Amphion,
roi de Thèbes. Niobé compara
le nombre de ses six fils et de ses six
filles aux deux seuls enfants dont Léto,
la Latone latine, était mère ; et elle
éveilla le courroux de cette déesse qui commanda à Phoïbos
et à Artémis de venger son affront. À eux deux ils
tuèrent en conséquence tous les enfants de Niobé (fig. 133)
avec les flèches qui ne manquent jamais leur but ; et
Niobé, allant à la montagne de Lipylos, y pleura jusqu’à
se changer en pierre.
Étudions cette histoire. La rivalité entre Niobé et Léto
ou Latone se reproduit dans celle qui existe entre Méduse et Athéné, et les nombreux enfants de Niobé sont les
nombreux enfants de la brume : en d’autres termes des
Fig. 133. — Niobédes.
nuages qui, bien qu’aussi beaux que Phoïbos et Artémis,
sont desséchés par les rayons brûlants du soleil. Tandis
que Niobé elle-même se dissout en une pluie de larmes,
durcie bientôt en glace sur le sommet de la montagne.