Les Imposteurs démasqués et les Usurpateurs punis/Faux Messies sous Charles-Quint
FAUX MESSIES, sous Charles-Quint.
Tant d’insensés annonçoient l’arrivée d’un libérateur parmi les Juifs, que quelques autres de cette nation, aussi peu raisonnables, s’imaginerent être eux-mêmes ce libérateur. Un d’eux fut assez hardi pour soutenir en présence de Charles-Quint qu’il étoit le messie. Charles pleinement convaincu que c’étoit un imposteur, le fit jetter dans un bûcher, au lieu de l’envoyer aux petites-maisons.
Un fourbe plus habile joua mieux son rôle pendant quelque tems : il étoit originairement Juif, mais on l’avoit élevé dans le christianisme ; il possédoit même une petite charge à la cour de Portugal, lorsqu’un Juif, nommé David, arriva d’Italie. Le dessein de celui-ci étoit de produire une révolution chez les Juifs ; il se vantoit d’être le chef de l’armée d’Israel ; il l’avoit publié à Rome, où il avoit vu Clément VII. Étant arrivé en Portugal, il obligea le Juif converti à reprendre son ancienne religion, & le nom de Salomon Malcho. Il le fit étudier, & les progrès qu’il fit dans la connoissance des traditions de la loi, furent si prompts & si grands, que les Juifs d’Italie soutenoient qu’un ange lui dictoit ses sermons. Non-content de prêcher avec beaucoup de force, il composa plusieurs ouvrages qui ajouterent un nouveau lustre à sa gloire. Son associé David se distinguoit aussi par ses jeûnes ; on assure qu’il étoit six jours sans prendre aucun aliment. Il vivoit en public, & sa longue abstinence avoit des témoins qui le regardoient comme un homme divin. Cependant ni lui ni Malcho n’oserent prendre le titre de messie ; ils se contenterent l’un & l’autre de se vanter qu’ils étoient les précurseurs de celui qui alloit paroître pour délivrer la nation. Malcho eut l’imprudence de demander audience à Charles-Quint, qui étoit à Mantoue. L’empereur la lui accorda ; mais en sortant de sa chambre, il le fit arrêter & jetter au feu. David fut aussi arrêté prisonnier, & relégué en Espagne.