Les Propos d’Alain (1920)/Tome 2/039
Le Sociologue dit : « Je me défie de vos idées abstraites, et de votre égalité jacobine. Étudions les faits. Agissons dans les faits. Il est fou de vouloir imposer une justice uniforme par tous pays, sans tenir compte des circonstances. Par exemple l’institution du suffrage universel chez nous a été une erreur. L’esprit public n’était pas préparé à un si grand changement ; de là des tâtonnements, des fautes et un régime bâtard. »
Le vieux Sage répondit : « Ce régime bâtard nous a donné quarante ans de liberté et de paix. Reste maintenant à savoir si les maux politiques dont nous souffrons, puissance des bureaux, faiblesse des ministres, intrigue, corruption, désordres ici et là (je mets les choses au pis) ne résultent pas justement du mépris que beaucoup d’hommes qui passent pour supérieurs montrent pour les Idées. Car, par la coalition d’intérêts clairvoyants et de spécialités myopes, toutes les puissances, ou presque toutes, résistent de toutes leurs forces à l’effort démocratique. Le peuple règne et ne gouverne pas. Mais ce sont là des frottements inévitables dans la machine politique. Toute réforme va contre les faits. Monsieur le Sociologue, contre les faits, au nom du droit. On peut mépriser les faits, quoi que vous disiez ; on le peut, parce qu’ils ne se laissent jamais oublier. On est toujours assez opportuniste ; on est toujours trop peu radical. Le droit est le droit ; et ce qui est juste doit être ; voilà la lumière de toute vie humaine ; et je n’ai qu’un regret, c’est d’avoir été trop souvent lâche et paresseux, et d’avoir dit plus d’une fois trop vite : à l’impossible nul n’est tenu. Du jour où je pense à une société juste, je veux formuler le contrat social en termes raisonnables. Or qu’est-ce que c’est que ce contrat que j’irais proposer à un homme : vous vous engagez a obéir, et je m’engage à gouverner ? Tout contrat suppose l’égalité ; ce que je pourrai, vous le pourrez aussi. Ou alors il faut qu’une partie des hommes soit un bétail pour l’autre. »
« L’égalité, dit le Sociologue, n’est pourtant pas dans la nature, ni la justice non plus. »
« Eh ! Qui en doute ? dit le vieux Sage en s’animant. Oui il y a des passions, des désirs, des colères ; il y a des bandits, des voleurs et des orgueilleux. Et c’est contre ces maux-là, justement, que nous faisons société. Non, la justice n’est pas dans les faits. Oui toute la nature et toute la partie animale de l’homme résistent au droit. C’est justement une raison de vouloir le droit autant qu’on peut et de le réaliser autant qu’on peut, sans s’étonner que les désirs, les ambitions et les craintes aboient tout autour, comme des chiens à qui on arrache un os. Qu’ils grognent autour de moi comme ils grognent en moi-même, cela est assez naturel. Mais que la Raison se mette à quatre pattes, et grogne encore avec eux, c’est un spectacle de Mardi Gras. » Le Sociologue grinçait des dents.