Les Règles de la composition typographique/Majuscules
MAJUSCULES
Pour l’emploi de la capitale dans les titres d’ouvrages, on se reportera au chapitre précédent (Titres d’ouvrages).
Voici les principales règles qui président à l’emploi de la capitale ou du bas de casse dans les autres cas :
1o Les mots synonymes de Dieu :
Quand le nom se compose de plusieurs mots réunis par un trait d’union, chacun d’eux prend la capitale :
Dieu prend le bas de casse s’il désigne les divinités du paganisme :
2o Le premier mot d’un vers, d’une phrase, d’un alinéa, et de toute citation précédée d’un deux points.
3o Lorsqu’une énumération est disposée en alinéa, on met la majuscule :
Le monde se divise en cinq parties :
1o L’Europe ;
2o L’Asie, etc.
Si l’énumération n’est pas disposée en alinéa, on ne met pas de majuscule :
4o Les mots désignant des êtres moraux ou abstraits, quand ils sont personnifiés :
5o Les planètes, les constellations :
6o Les fêtes religieuses :
7o Les grands faits historiques :
8o Les noms des rues, places, etc. :
9o Les noms des monuments, églises, etc. :
10o Les noms désignant une institution, un corps constitué, les ordres religieux, civils ou militaires :
11o Les surnoms et sobriquets prennent la capitale sans trait d’union :
12o Les titres honorifiques, tels que :
13o Les noms de peuples :
14o Les adjectifs servant à dénommer une contrée, une mer, une île, etc. :
15o Les noms des points cardinaux employés pour désigner une partie de pays, une étendue de territoire :
16oLes noms patronymiques employés substantivement :
17oLes noms de lieux, de monuments, de rues auxquels on ajoute un ou plusieurs mots servant à les distinguer, prennent entre ces mots des traits d’union et prennent des capitales à tous les mots, excepté à l’article ou à la préposition qui les unit :
Saint-Étienne-du-Mont. — Vitry-le-François.
rue du Faubourg-Montmartre.
18oLe mot Église, employé pour désigner l’autorité acceptée par les chrétiens ou pour désigner la réunion de ces chrétiens, prend la capitale :
Mais, lorsque le mot église désigne un monument, il prend le bas de casse :
19oLe mot État, désignant la nation, le pays, veut la capitale :
Dans tous les autres cas, il prend le bas de casse :
1o Les noms de membres d’un ordre monastique :
Mais, si l’on désigne l’ordre lui-même, on mettra la capitale :
2o Les noms des points cardinaux :
Mais si l’on désigne une certaine étendue, une partie de pays, on mettra la capitale :
3o L’adjectif dérivé d’un nom propre :
Mais, si ce mot est employé comme nom propre, il prend la capitale :
4o Lorsque des noms d’hommes, de lieux, de villes ont été donnés à des choses, ils prennent le bas de casse :
Mais si, par ellipse, on supprime des mots et qu’on dise :
un Molière (pour les œuvres de Molière),
un Raphaël (pour un tableau de Raphaël),
un Murillo (pour un tableau de Murillo),
5o Le mot saint placé devant un nom se met sans capitale et sans trait d’union :
Mais si l’on désigne la fête du saint, on met la capitale et le trait d’union :
Employé dans les noms de lieux, il prend la capitale et le trait d’union :
Les groupes de mots servant à former un nom propre donnent lieu, ainsi qu’on vient déjà de le voir, à un emploi de capitales des plus divers. Nous ajouterons, comme règle générale :
On donne la capitale au mot qui distingue véritablement le nom composé, à celui qui concourt à en faire un nom propre, au mot de valeur :
la forêt Noire. — la place du Trône.
la mer Rouge. — la fontaine des Innocents.
l’océan Pacifique. — l’Orateur romain (Cicéron).
S’il est des cas où le mot de valeur se montre clairement, il en est beaucoup d’autres où l’embarras est grand. Nous pensons que, dans tous les cas douteux, on devra donner la préférence au premier mot, car le groupe de mots désignant une seule personne ou un seul objet peut logiquement se considérer comme un seul mot et se traiter comme tel :
l’Académie des sciences,
le Conservatoire de musique.
Il arrivera aussi qu’on donnera souvent la capitale à deux mots du même groupe, avec le trait d’union :
Nous ferons remarquer que pour ces groupes de mots, où l’embarras semble si grand dans l’emploi de la capitale, certaines langues étrangères ont une solution plus simple. Elles lient ces groupes par des traits d’union, ainsi :
On voit que nous ne nous écartons pas de la logique en préconisant l’emploi de la capitale au premier mot du groupe en cas de doute sur le mot de valeur.