Lettres choisies (Sévigné), éd. 1846/Lettre 172
172. — DE Mme DE SÉVIGNÉ À Mme DE GRIGNAN.[modifier]
Encore un petit mot de la Brinvilliers ; elle est morte comme elle a vécu, c’est-à-dire résolument. Elle entra dans le lieu où l’on devait lui donner la question ; et, voyant trois seaux d’eau, elle dit : « C’est assurément pour me noyer ; car, de la taille dont je « suis, on ne prétend pas que je boive tout cela. » Elle écouta son arrêt, dès le matin, sans frayeur et sans faiblesse ; et sur la fin elle fit recommencer, disant que ce tombereau l’avait frappée d’abord, et qu’elle en avait perdu l’attention pour le reste. Elle dit à son confesseur, par le chemin, de faire mettre le bourreau devant elle, afin, dit-elle, de ne point voir ce coquin de Desgrais qui m’a prise. Desgrais était à cheval devant le tombereau. Son confesseur la reprit de ce sentiment ; elle dit : « Ah ! mon Dieu ! je « vous en demande pardon ; qu’on me laisse donc cette étrange « vue. » Elle monta seule et nu-pieds sur l’échelle et sur l’échafaud, et fut un quart d’heure mirodée, rasée, dressée et redressée par le bourreau ; ce fut un grand murmure et une grande cruauté. Le lendemain on cherchait ses os, parce que le peuple croyait qu’elle était sainte. Elle avait, disait-elle, deux confesseurs ; l’un soutenait qu’il fallait tout avouer, et l’autre non ; elle riait de cette diversité, disant : « Je puis faire en conscience ce qu’il me plaira. » Il lui a plu de ne rien dire du tout. Penautier sortira un peu plus blanc que de la neige ; le public n’est point content, on dit que tout cela est trouble. Admirez le malheur ; cette créature a refusé d’apprendre ce qu’on voulait, et a dit ce qu’on ne demandait pas : par exemple, elle a dit que M. Fouquet avait envoyé Glaser, leur apothicaire empoisonneur, en Italie, pour avoir d’une herbe qui fait du poison : elle a entendu dire cette belle chose à Sainte-Croix. Voyez quel excès d’accablement, et quel prétexte pour achever ce pauvre infortuné. Tout cela est bien suspect. On ajoute encore bien des choses ; mais en voilà assez pour aujourd’hui.