Mémoires inédits de l’abbé Morellet/Louis xvi et Turgot
Pag. 231. « L’arrivée de M. Turgot au ministère… » Mademoiselle de l’Espinasse, dont on a vu le mot, mon cher abbé, nous allons avoir pis, parle ainsi de l’entrée de M. Turgot au ministère des finances (lettre 48, 29 août 1774) :
« Vous savez que M. Turgot est contrôleur général ; mais ce que vous ne savez pas, c’est la conversation qu’il a eue à ce sujet avec le roi. Il avait eu quelque peine à accepter le contrôle, quand M. de Maurepas le lui proposa de la part du roi. Lorsqu’il alla remercier le roi, le roi lui dit : « Vous ne vouliez donc pas être contrôleur général ? » « Sire, lui dit M. Turgot, j’avoue à votre majesté que j’aurais préféré le ministère de la marine, parce que c’est une place plus sûre, et où j’étais plus certain de faire le bien ; mais, dans ce moment-ci, ce n’est pas au roi que je me donne, c’est à l’honnête homme. » Le roi lui prit les deux mains et lui dit : « Vous ne serez point trompé. » M. Turgot ajouta : « Sire, je dois représenter à votre majesté la nécessité de l’économie dont elle doit la première donner l’exemple ; M. l’abbé Terrai l’a sans doute déjà dit à votre majesté. » « Oui, répondit le roi, il me l’a dit ; mais il ne l’a pas dit comme vous. » Tout cela est comme si vous l’aviez entendu, parce que M. Turgot n’ajoute pas un mot à la vérité. Ce mouvement de l’âme de la part du roi fait toute l’espérance de M. Turgot ; et je crois que vous en prendriez comme lui… Oui, je vous le répète, vous manquez bien ici : vous auriez partagé les transports de la joie universelle. On commence à avoir besoin de se taire pour se recueillir, et pour penser à tout le bien qu’on attend, »