Ornithologie du Canada, 1ère partie/La Gallinule à pieds vert-jaunâtre
LA GALLINULE À PIEDS VERTS JAUNÂTRES.[1]
(Common Gallinule.)
La Gallinule à pieds verts jaunâtres, vulgairement dite Poule d’eau, a le plumage olive foncé en dessus et gris d’ardoise en dessous, avec du blanc aux cuisses, le long du bas ventre et au bord extérieur de l’aile ; la tête et le cou, d’un bleu-gris foncé ; l’iris, rouge vif ; la queue, brunâtre-noir ; le bec et une plaque au front, d’un carmin foncé. Cet oiseau répandu dans les deux mondes, vit sur les eaux dormantes : il nage et surtout plonge très bien ; pendant le jour, il se tient caché parmi les roseaux, et n’en sort que vers le soir, pour se promener parmi les herbes et y chercher sa nourriture qui consiste en végétaux, vers, insectes, petits poissons et mollusques. À la moindre alarme, il plonge et va se réfugier dans les joncs ou sous les racines des arbres du rivage, ou bien il reste plongé et immobile avec le bec hors de l’eau ; son vol n’est ni rapide, ni élevé, ni soutenu ; la femelle pond dans un nid de joncs, grossièrement entrelacés, et quand elle interrompt son incubation pour aller aux vivres, elle recouvre ses œufs avec des brins d’herbes. Elle fait plusieurs pontes par année : dans les climats plus méridionaux, jusqu’à trois pontes dont chaque est de six à huit œufs roux ou grisâtres, pointillés et tachetés de brun. La mère est d’une grande tendresse pour ses jeunes ; ces derniers, dès qu’ils sont éclos, gagnent l’eau et nagent très vite ; leur mère les appelle souvent au rivage et sèche sous ses ailes leurs plumes humides. Ces soins durent jusqu’à ce qu’ils soient âgés d’un mois. À la saison des œufs, les mâles sont d’une humeur gaie et enjouée. Ils vont à la rencontre de leurs compagnes sur l’eau, étendent leur queue en éventail, se pavanent comme des oiseaux de basse-cour ; ils ressemblent fort aux jeunes poussins. Les Poules d’eau ne sont pas aussi nombreuses en Canada qu’elles le sont à la Floride, où elles prennent leurs ébats dans les étangs comme des Canards ; elles périssent souvent en ces occasions sous la dent du Crocodile et des Tortues qui leur tendent des embûches.
Dimensions, 14 × 22.
- ↑ — Baird.
Gallinula Choropus. — Audubon.