La fortune de l’État, par conséquent sa prospérité, sa force, ses moyens de défense, &c., sont à la fortune de son église comme 600 est à 340, ou comme 75 est à 42.
En sorte que si l’on considère l’argent comme la mesure la plus exacte de la puissance, ainsi qu’on l’admet assez généralement, il résulte de ces apperçus, que lorsque le Roi de France & le Royaume ont ensemble 75 degrés de puissance, le Clergé seul, indépendamment d’eux, en possède 42, & que conséquemment il existe en France une puissance indépendante de l’État, étrangère à l’État, faisant un Corps distinct & privilégié dans l’État, qui pouvant opposer 42 degrés de puissance à celle de l’État, qui n’en a que 75, la réduiroit à l’équilibre, c’est-à-dire à l’impuissance d’agir, en acquérant 33 degrés de puissance de plus, & qui en possédant seulement les 42 qu’on lui laisse, peut, par l’opposition de cette masse de pouvoir, produire dans l’État les chocs les plus dangereux. Elle les a produites autrefois ces terribles & sanglantes secousses, lorsque l’opinion ajoutoit à ses 42 degrés de pouvoir les 33 qui lui manquoient. Elle seroit même parvenue, quoiqu’elle perdit tous les jours la puissance qu’elle pouvoit tenir de l’opinion, à les acquérir, ces 33 degrés de force, si Louis XV & son Chancelier Daguesseau n’avoient empêché cette acquisition par cet Édit immortel & si politique de 1749, qui défend aux mains-mortables d’ac-
