sermonnaient avec des phrases paternelles, car ils s’étaient arrangés de manière à n’être pas même compromis.
Toi vainqueur, ils faisaient ce qu’ils ont fait : ils t’ont volé ta victoire ; et généreux comme le courage, naïf comme le point d’honneur, tu as cru noblement qu’ils avaient combattu parce qu’ils se ruaient sur ta proie.
Et regarde comme ils la dépècent hardiment, ta proie ! Quelle imprudente voracité ! Comme leur gloutonnerie s’est vite laissé prendre au piège du premier repas ! Tu mourais de faim, disaient-ils, et c’est au nom de ta faim qu’ils mangent le gibier qu’ils te font courir. Va donc, brave meute ! Courage ! courage !… Taïaut !… taïaut !… rapporte le gibier de messeigneurs, ils l’aiment à la folie ! Comment donc ! ce sont des gastronomes consommés, ils ont inventé un mets exquis, d’une délicatesse inconnue : les filets de chevreuil au coulis d’ananas !… C’est un plat nouveau qu’on doit à la république : ce n’est pas précisément le brouet noir des Spartiates ; mais, nous vous l’avions déjà dit, il y a quatre ans :
« Les républicains modernes ne ressemblent en rien aux fiers Brutus d’autrefois. Ils ne se piquent nullement de sévérité ni d’abnégation ; ils veulent tout tuer, mais c’est pour bien vivre ; ils aiment le sang, mais ils aiment aussi la crème (nous n’avions pas prévu l’ananas) ; ils sont grossiers dans leurs manières, mais ils sont raffinés dans leurs goûts ; ils sont farouches, mais ils ne sont pas austères, et s’ils veulent renverser Tarquin, ce n’est pas pour venger Lucrèce, c’est pour la lui souffler. » (8 décembre 1844.)
Ils nous ont bien donné raison, convenez-en ; mais que nous les aurions aimés s’ils nous avaient donné tort ! Car, aujourd’hui, ce que nous demandons à Dieu, c’est qu’il inspire de bons et loyaux républicains, qui comprennent la république mieux que les rois n’ont compris la royauté.
Ah ! s’ils la comprenaient comme nous, que la France serait glorieuse ! quelle régénération de toutes les âmes ! quel épanouissement de tous les génies ! quelle puissante activité dans tous les travaux ! Adaptés à la vie publique nouvelle, des monuments gigantesques couvriraient la surface de la France, et ces édifices de la fraternité, élevés librement au bruit de
