tout ce qui concerne l’Amour et sur beaucoup d’autres choses. Ce fut elle qui prescrivit aux Athéniens les sacrifices qui suspendirent pendant dix ans une peste dont ils étaient menacés. Je tiens d’elle tout ce que je sais sur l’Amour. Je vais essayer de vous rapporter de mon mieux, d’après les principes dont nous venons de convenir, Agathon et moi, l’entretien que j’eus avec elle ; et, pour ne point m’écarter de ta méthode, Agathon, j’expliquerai d’abord ce que c’est que l’Amour, et ensuite quels sont ses effets. Il me semble donc plus facile de vous rapporter fidèlement la conversation qui eut lieu entre l’étrangère et moi.
J’avais dit à Diotime presque les mêmes choses qu’Agathon vient de dire : que l’Amour était un grand dieu, et qu’il était l’amour du beau ; et elle se servait des mêmes raisons que je viens d’employer contre Agathon pour me prouver que l’Amour n’est ni beau ni bon. Je lui répliquai : Qu’entends-tu, Diotime ? quoi ! l’Amour serait-il laid et mauvais ? — Parle mieux, me répondit-elle. — Crois-tu que tout ce qui n’est pas beau soit nécessairement laid ? — Je le crois très-fort. — Et qu’on ne puisse manquer de science sans être absolument ignorant ; ou n’as-tu pas remarqué qu’il y a un milieu entre la science et l’ignorance ? — Quel est-il ? — Avoir une opinion vraie sans pouvoir en rendre raison : ne sais-tu pas que ce n’est là ni être savant, puisque la science doit être fondée sur des raisons, ni être ignorant, puisque ce qui participe du vrai ne peut s’appeler ignorance ? L’opinion vraie tient donc le
