Dans cette préface, l’historien semblait fortement pénétré de l’importance de la tâche qu’il avait entreprise :
Il n’en est pas de plus importante, ni qui mérite d’être écrite avec plus de soin, que l’histoire qui nous occupe maintenant.
Au milieu des factions qui ont armé les citoyens les uns contre les autres, l’esprit de parti ne m’a point fait trahir la vérité.
De là, Salluste passait en revue les divers historiens qui l’avaient précédé dans la carrière :
Dans ce grand nombre d’habiles écrivains.....
Caton, le plus disert de tous les Romains, habile surtout à renfermer beaucoup de choses en peu de mots.
Il citait aussi Fannius, dont il proclamait la véracité.
Fannius vero veritatem.....
Il faisait ensuite le résumé des dissensions qui avaient agité
