404 SAGESSE DES ANCIENS.
que l’affluence des biens de toute espece et le bonheur qui y sont naturellement attaches.
VI. — Endijrmon, ou le favori.
La Lune, suivant la fable, aima le berger Endymion, mais ce commerce était d’une nature singulière et tout a fait extraordinaire, car, tandis que ce berger dormait dans une certaine grotte percée par la seule nature dans les rochers de Lathmos, la Lune descendait de la sphere supérieure et s’offrait d’elle-même aux caresses do l’aimable berger endormi, puis remontait dans les cieux. Néanmoins ce sommeil et ce repos ne nuisaient pas a la fortune d’Endymion, tandis qu’il dormait, son troupeau, par le pouvoir delà déesse son amante, engraissait et multipliait a vue d’œil, en sorte qu’aucun berger du canton n’avait des troupeaux comparables aux Biens, soit pour le nombre, soit pour la beauté. Cette fable paraît destinee a donner une juste idée des inclinations, des goûts et des mœurs des souverains. car ces princes, ayant l’esprit rempli de pensées affligeantes et disposé au soupçon, n’admettent pas aisement dans leur familiarité la plus intime les personnages curieux et pénétrants dont l’âme est pour ainsi dire toujours éveillee et attaquée d’une sorte d’msomnie, mais ds préfèrent des hommes d’un caractère plus paisible, plus compla’isants, disposés a se prêter à lous leurs caprices, insouciants a l’egard des mœurs de leur maître, qui ont toujours l’air de tout ignorer, de ne s’apercevoir de nen, et qui semblent être endormis, enfin, en qui ils trouvent une deférence aveugle plutôt qu’une complaisance étudiée. C’est en faveur des hommes de ce caractère que les princes veulent bien se relâcher de leur majesté, descendre de leur hauteur, comme la lune descendait de la sphere supérieure en faveur d’Endymion, et se debarrasser de ce masque imposant qu’ils sont obligés de porter continuellement, et qui est pour eux une sorte de fardeau Enfin c’est avec eux qu’ils aiment à vivre dans la plus étroite familiarité et qu’ils croient pouvoir le faire sans danger. C’etait ce qu’on observait surtout dans Tibere-César, prince d’un caractère extrêmement difficile, qui n’avait pour favoris que des hommes qui, a la venté, connaissaient tros-bien tous ses vices, mais qui dissimulaient tette connaissance avec une sorte d’obstination et d’insensibilité, observation qu’on a faite également sur Louis XI, roi de France, prince Ires-circonspect et ires-artificieux. El ce n’est pas au hasard que les poetes, dans cette fable, font mention de cette grotte ou dormait Endymion, car assez ordinairement les favoi is de cette espece ont dans certains beux retirés des maisons de plai-
