-Baptiste Richelieu, abbé commandataire de Saint-Ouen de Rouen, pour la cure de Grosville.
Tel est le personnage que Biaise Pascal, assisté d’Auzoult et de du Mesnil, appuyé par son père, poursuivit pendant deux mois avec la raideur opiniâtre qui était la marque de sa race et de son caractère. Nous n’avons pas à rechercher, comme ont fait les historiens de Pascal, jusqu’à quel point Saint— Ange justifiait cette longue et tenace hostilité. Si le rationalisme de sa théologie l’amène à rencontrer des formules qui font songer à certaines vues de Leibniz, la forme subtile et parfois fantaisiste dont il revêt sa métaphysique originale était plus près d’être ridicule que séduisante ou dangereuse ; et l’on voit à plus d’un passage de l’entretien que la nuance n’échappait pas à ses interlocuteurs de Rouen. Mais la manière qu’il se vantait avec quelque imprudence d’avoir mise à la mode heurtait au vif le scrupule religieux de Pascal. Lorsque Saint-Ange est brusquement interpellé sur la question brûlante de l’antagonisme entre Jésuites et Jansénistes, on ne lui pardonne pas de se dérober, en s’élevant au point de vue supérieur d’où les contraires se réconcilient, d’où l’erreur n’est plus qu’une limitation arbitraire de l’horizon (théorie dont il est vrai pourtant que Pascal se souviendra dans la suite et qui deviendra fondamentale pour la structure de V Apologie). Et quand ses interlocuteurs insistent, aussi déconcertés par la thèse hardie de ce qui devait devenir l’identité des contradictoires qu’anxieux de savoir s’ils avaient devant eux un ami ou un ennemi, on lui pardonnera encore moins la désinvolture avec laquelle il se tire d’affaire en invoquant la fable païenne d’Orphée.
Que l’on songe maintenant que l’une des caractéristiques de la rénovation tentée par Saint-Cyran, celle par lequel il eut immédiatement le plus de prise sur le catholicisme français, c’était la réforme du clergé national, c’était l’insistance à rappeler l’éminente dignité du sacerdoce et la responsabilité angoissante, presque écrasante, que le prêtre assumait vis-à-vis des fidèles ; que l’on se rappelle qu’à Rouen même, qua-
