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SEPTIÈME PROVINCIALE, — INTRODUCTION 57

soin ; ces plaisantes recherches et accusations n’estant autre chose qu’une viande rechauffée ou un habit retourné : c’est à dire le Livre de la Theologie Morale, composé contre eux il y a quelques années, et habillé maintenant en Lettres, auquel on a fait comme vous sçavez plusieurs responses.... Outre qu’il n’y a point d’honneur aux personnes Sages de se prendre aux cheveux, et entrer en dispute avec un esprit bouffon; parce qu’on ne peut combattre contre luy à armes pareilles : le mal qu’il peut faire est si leger et à fleur de peau, qu’il ne merite pas qu’on s’en plaigne pour en demander justice.... On fait sortir [du Port-Royal] des Lettres qui ne sont que pour faire rire, et n’ont pu estre composées en pleurant ny devant un Crucifix....

La septième Provinciale, datée du 25 avril (mardi de Quasimodo), postérieure de quinze jours à la sixième, fut au dire de Fouillou revue par Nicole, à l’Hôtel des Ursins. D’Asson de Saint-Gilles nous apprend qu’il se chargea de l’impression de cette lettre et des suivantes, qui furent tirées à 6000 exemplaires (Cf. infra p. 280). Cette Lettre est celle qu’admiraient entre toutes Boileau, Arnauld et Nicole (cf. l’appendice à la 18e Provinciale).


III — SOURCES

Pascal s’est ici constamment inspiré des nombreux écrits publiés en 1643 et 1644, sous les auspices de l’Université de Paris, contre les Jésuites. Après de longues querelles sur des questions de privilèges, l’Université dénonça l’enseignement moral de ses adversaires. Le 5 mars 1643, le recteur présenta une première requête au Parlement contre les écrits du P. Hérault ; il fit rédiger des procès-verbaux authentiques de sa doctrine ; et le tout fut publié sous ce titre : Requeste, Procez Verbaux et Advertissemens faits à la diligence de Monsieur le Recteur et par l’Ordre de l’Université, pour faire condamner une doctrine pernicieuse et prejudiciable à la société humaine, et particulierement à la vie des Rois, enseignée au College