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C'est alors que l'on se préoccupa d'imprimer à nouveau les dix-sept lettres précédentes, en les faisant précéder d'une pré- face (vide supra, p. 63 sq.); le fait ne semble- t-il pas indiquer que 1 on considérait le recueil comme achevé? Le 4 mai, la négociation, mal vue de Mazarin, échouait ; on publiait immédiatement la Provinciale préparée et les nombreux opus- cules écrits au mois de mars par Arnauld et Nicole, et que l'on .tenait en réserve. L'effet produit fut très grand, comme en témoigne encore une lettre de Gui Patin du 8 juin 1607 : « Si les Jésuites ont eu le crédit de faire brûler par la main du boureau les 17. Lettres du Port-Royal, à Aix-en-Provence, ne vous en étonnez point : ce sont des marques, et des effets de la haine, de la passion, et du crédit de ces bons Pères, qui n'aiment rien que leur profit ; Et qui cum noverint se a multis amari non posse, volunt ah omnibus timeri. Cela n'a pas empêché que l'auteur n'ait généreusement continué, et que nous n'ayons ici la dix-huitiesme, en une feuille et demie. L'auteur de ces Lettres est un admirable Ecrivain : vous ad- mirerez son esprit plus que jamais dans cette dix-huitiesme, et vous verrez combien finement et adroitement, il y a drappé l'infaillibilité prétendue de ce Jupiter Capitolinus, à qui les Loyolistes servent de Janissaires, pour le faire régner sur les consciences des hommes, faute de pouvoir commander sur toute la terre. »
Pascal se préparait à continuer : une dix-neuvième lettre était commencée (cf. supra p. 171 sqq.) ; le fidèle Brunetti décla- rait au nonce : « La dix-huitiéme lettre Provinciale n'est rien auprès de ce qui viendra ; la dix-neuviéme et la vingtième seront bienautre chose ^ » (cf. Hermant, Mémoires, T. III, p. 4io).
IL — LES DÉCLARATIONS AU PARLEMENT. Mais l'affaire avait changé de face; il n'était plus question
I. Peut-être trouve-t-on dans les notes manuscrites de Pascal (cf. Pensées, fr. 924-958, T. lll, p. 353, sqq.), les matériaux d'une Proymcfa/f' annoncée sur la décadence des Jésuites et sur leur politique.
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