APPENDICE AUX PROVINCIALES 69
une contention d'esprit, un soin, et un travail incroiable *. Il étoit souvent vingt jours entiers sur une seule lettre. Il en recommençoit même quelques-unes jusqu'à sept ou huit fois^, afin de les mettre au degré de perfection où nous les voions.
On ne doit point être surpris qu'un esprit aussi vif que Montalte ait eu cette patience^. Autant qu'il a de vivacité, autant a-t-il de pénétration pour découvrir les moindres dé- fauts dans les ouvrages d'esprit ; souvent à peine trouve-t il suportable* ce qui fait presque l'admiration des autres.
De plus, la matière qu'il traitoit, avoitses difTicultez parti- culières : Il falloit réunir comme dans un seul corps un grand nombre de passages tirez de divers auteurs, et de diffe- rens endroits dans les mêmes auteurs, et les lier d'une ma- nière naturelle et qui n'eût rien de forcé. Il falloit soutenir le caractère du Jésuite qu'il fait parler dans ses Lettres : ce qui demandoit de grandes précautions^. Il falloit de même conserver celui de l'autre personne du dialogue, c'est-à-dire de Montalte lui-même, qui ne devoit pas approuver les sen- timens du Jésuite, ni aussi les condamner trop ouvertement, pour ne pas rendre le Jésuite plus réservé à découvrir les relâchemens de ses Casuistes.
Montalte composa donc ainsi ses six premières Lettres sur la Morale des Jésuites. Comme il y avoit renfermé leurs prin- cipales maximes, et que ces lettres avoient eu tout le succès qu'il désiroit, il avoit résolu de finir à la dixième, et de sui- vre le conseil de ses amis qui l'exhortoient à ne plus écrire ^. Mais l'importunité des Jésuites lui arracha encore comme malgré lui les huit Lettres suivantes. Elles ne sont pas moins
1. W. totus incubuit incredibili emendandi diligentia.
2. W. ... plasquam sexiesvel octies, quasdam etiamampUas ex integro rejingebat.
3. W. lantum limse laborem.
4. W. impatienter ferai.
5. W ut commissura nonextaret. Serviendum erat indatœ Jesuiise
personse, permulta respuenti.
6. W. urgentibus ad silentium.
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