qu’Isaïe, Jérémie, Ézéchiel prêchent les Israélites. Et enfin l’Écriture atteste que les prophètes n’ont rien prêché que ce qu’ils avaient reçu de Dieu. Mais le Nouveau Testament ne nous dit rien de semblable, ou du moins cela est très-rare, au sujet des apôtres qui allaient prêcher de côté et d’autre. Nous y trouvons au contraire certains passages qui annoncent positivement que les apôtres choisissaient eux-mêmes les lieux où ils voulaient prêcher ; et cela est si vrai qu’à ce sujet un différend qui dégénéra en querelle s’éleva entre Paul et Barnabas (voyez Actes des Apôtres, chap. XV, vers. 17, 18). On voit même que les apôtres ont plusieurs fois tenté vainement d’aller dans quelque lieu, comme le prouvent ces paroles de Paul (Épître aux Romains, ch. I, vers. 13) : Souvent j’ai voulu aller vous trouver et j’en ai été empêché ; et (chap. XV, vers 22) : C’est pour cela que j’ai souvent été empêché d’aller vous trouver ; et enfin dans le dernier chapitre de l’Épître I aux Corinthiens, vers. 12 : J’ai souvent prié mon frère Apollon d’aller vous trouver avec nos frères, mais il n’en avait nullement la volonté ; cependant, lorsqu’il le pourra, etc. C’est pourquoi, me fondant tant sur ces façons de parler et sur les discussions des apôtres que sur ce fait remarquable, que, lorsqu’ils allaient prêcher quelque part, l’Écriture ne témoigne nullement de leur mission divine, comme elle le fait pour les anciens prophètes, je devais conclure qu’ils ont prêché en tant que docteurs et non en tant que prophètes. Mais on résoudra plus facilement encore cette question, si on prend garde à la différence de vocation des apôtres et des prophètes de l’Ancien Testament. Ceux-ci en effet n’ont pas été appelés à prêcher et à prophétiser chez toutes les nations, mais seulement chez quelques-unes en particulier ; ce qui exigeait conséquemment pour chacune d’elles un mandat spécial et particulier. Mais les apôtres étaient appelés à prêcher indistinctement toutes les nations ; leur vocation s’étendait à la conversion religieuse de tous les peuples. Partout donc où ils allaient, ils execu-
