passe la raison; mais quelle démonstration peut·on avoir
sur des faits, et principalement sur des faits merveilleux,
que l'esprit de parti peut avoir altérés ou supposés en tant
de manières? Une ·seule démonstration, ajoutent-ils, doit
prévaloir sur les plus fortes et les plus nombreuses appa- `
rences; ainsi la plus grande probabilité de nos miracles ne
contre-balancerait pas une démonstration de la contradiction
de nos mystères, supposé que l'on en eût une.
ll est donc question de savoir qui a pour soi la démons-
tration oa l’apparence. S’il n’y avait que des apparences
dans les deux partis, des lors il n’y aurait plus de règle;
car comment compter et peser toutœ ces probabilités? S'il
yavait, au contraire, des démonstrations des deux cotés, on
serait dans la mème peine, puisque alors la démonstration
ne distinguerait plus la vérité. Ainsi la vraie religion n'est
pas seulement obligée de se démontrer, mais il faut encore _
qu’elle fasse voir qu'il n’y a de démonstration que de son
côté. Aussi le fait-elle, et ce n'est pas sa faute si les théo-
logiens, qui ne sont pas tous éclairés, ne choisissent pas
bien leurs preuves.
nu sroïcisus sr ou cnaisrnnlsue.
Les stoïciens n’étaient pas prudents, car ils promettaient
le bonheur dès cette vie, dont nous connaissons tous par
expérience les misères; leur propre conscience devait les
accuser et les convaincre d’imposture. Ce qui distingue notre
sainte religion de cette secte , c’est qu’en nous proposant,
comme ces philosophes, des vertus surnaturelles, elle nous
donne des secours surnaturels. Les libertins disent qu'ils _
ne croient pas à ces secours; et la preuve qu'îls donnent de
leur fausseté, c’est qu'ils prétendent étre aussi honnêtes
gens que les vrais dévots, et qu'à leur avis un Socrate, un
Trajan et un Marc—Aurèle valaient bien un David et un
Moïse; mais ces raisons-là sont si faibles, qu'elles ne mé-
ritent pas qu'on les combatte.
l
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IMITATION DE PASCAL.