talents si aimables que ceux de Quinault, et- la gloire qu'il
. a d'étre l’inventeur de son genre, on ne saurait etre surpris
qu’iI ait des partisans très-passionnés, qui pensent qu'on
doit respecter ses défauts meme; mais cette excessive in-
dulgence de ses admirateurs me fait comprendre encore
l'extreme rigueur de ses critiques. Je vois qu'il n'est point
dans le caractère des hommes de juger du mérite d'un
autrehomme par l'ensemblc de ses qualités; on envisage
· sous divers aspects le génie d'un homme illustre, et on le
méprise 0u[o11]l'admire avec une égale apparence deraison, i
selon les .choses que l'on considère en ses ouvrages. Les
beautés que Quinault a imaginées demandent gràce pour
ses défauts; mais j'av0ue que je voudrais bien qu'on se—dis·
pensat decopier jusqu'à. ses fautes. Je suis fâché qu'on dé-
sespère de mettre plus de passion, plus de conduite, plus de
raison et plus de force dans nos opéras. que leur inventeur
n'y en a mis; j’aimerais qu'on en retranchât le nombre
excessif de refrains qui s’y rencontrent. qu’on ne refroidit
pas les tragédies par des puérilités, et qu'on ne fit pas
des paroles pour le musicien, entièrement vides de sens. .
Les divers morceaux qu'on admire dans Quinault, prouvent
qu’il y a peu de beautés incompatibles avec la musique, et
que c'est la faiblesse des poètes, non celle du genre, qui fait
languir tant d'opéras, faits à la hâte, et aussi mal écrits qu’i]s
sont frivoles.
l 8. -—— J.-I1. nousssau.
On ne peut disputer a 1\ousseau.d’avoir connu parfaite-
ment la mécanique des vers : égal peut-étre à Boileau par ·
cet endroit, il l'a surpasse par la force et par la grandeur
de ses images; enfin, on pourrait le mettre à côté de ce
grand homme, si celui—ci, né a l`aurore du bon goût, n’avait
été le maitre de Rousseau et de tous les poètes de son siècle.
(les deux excellents écrivains se sont distingués l‘uu et
l'autre par l'art diflicile de faire régner dans les vers une
extreme simplicité, par le talent d’y conserver le tour et
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SUR QUELQUES POÈTES.
