Dès que Turnus eut arboré l’étendard de la guerre sur les tours de Laurente, et que le son bruyant des clairons eut éclaté dans les airs ; dès que le héros eut excité l’ardeur de ses coursiers et secoué ses armes, soudain le Latium, troublé, s’émeut et se lève tout entier en tumulte ; et la jeunesse furieuse s’enflamme d’une ardeur guerrière. Les principaux chefs, Messape, Ufens, et Mézence, le contempteur des dieux, assemblent de toutes parts de nouveaux guerriers et dépeuplent de laboureurs ces vastes plaines. Venulus est envoyé à la ville du grand Diomède pour lui demander du secours et lui apprendre que les Troyens sont dans le Latium : il lui dira qu’Énée vient d’aborder avec sa flotte et ses Pénates vaincus ; qu’il se prétend appelé par les destins à régner sur l’Italie ; que déjà plusieurs peuples s’unissent à ce fils de Dardanus, et que son nom se répand au loin dans tout le Latium. Quel est le but de son entreprise, et que veut-il,
