ledit capitaine lui avait fait cadeau. L’antique lady Glowrowrum avait trouvé une autre explication de sa façon, qu’elle communiqua à mistress Yellowley, après avoir remercié Dieu que sa parenté à la famille de Burgh-Westra n’existât que par la mère des deux sœurs, qui était une digne Écossaise comme elle-même.
« Car, vous voyez, dame Yellowley, ces Troil, si haut qu’ils lèvent la tête, » dit-elle en clignant d’un œil avec mystère, « personne n’ignore qu’il y a une guêpe sous leur bonnet ;… cette Norna, comme ils l’appellent, car elle ne porte pas son vrai nom, est quelquefois loin d’avoir l’esprit sain… et ceux qui en savent la cause disent que le fowd, d’une manière ou d’autre, n’y est pas entièrement étranger, car il ne souffrira jamais qu’on parle mal d’elle. Mais j’étais al orsen Écosse, autrement je saurais pourquoi, tout comme les autres. En tout cas, il y a une goutte de folie dans leur sang. Vous savez bien que les fous n’aiment pas la contradiction ; c’est précisément l’histoire du fowd… il n’y a personne dans les îles Shetland qui souffre aussi peu qu’on le contredise. Mais il ne sera jamais dit que j’aie mal parlé d’une famille à laquelle je touche de si près. Seulement, vous n’oublierez pas, madame, que c’est par les Sinclair que nous sommes alliés, non par les Troil… et les Sinclair ont toujours et partout joui d’une haute réputation de sagesse, madame. Mais voici qu’on verse à la ronde le coup de l’étrier. — J’admire vraiment, » dit mistress Baby à son frère, aussitôt que lady Glowrowrum eut tourné la tête, « que cette vieille femme m’ose toujours dire madame, madame, et puis encore madame. Elle devrait savoir que le sang des Clinkscale est aussi bon que celui de tous les Glowrowrum. »
Cependant les hôtes se hâtaient de partir, à peine remarqués par Magnus qui était tellement occupé de l’indisposition de Minna, que contre son usage hospitalier il les laissait se retirer sans leur dire adieu. Ainsi se termina, au milieu de l’inquiétude et du tourment, la fête de Saint-Jean qui fut célébrée à Burgh-Westra ; exemple qui prouve encore, outre ce qu’en pensait le roi d’Éthiopie, avec combien peu de certitude l’homme peut compter sur les jours qu’il destine au bonheur.
