ingrate maîtresse, finit par s’abandonner de nouveau à toute la violence de sa passion, et ne résista plus au désir de faire à Black-Fort la visite dont nous avons déjà parlé dans le chapitre précédent.
Nous l’avons laissé livré à tous les tourments de l’inquiétude, et redoutant presque l’entrevue que Deborah, vaincue par ses prières, s’était déterminée à aller solliciter ; et tel était le trouble de son esprit que, tout en traversant le salon à grands pas, il lui semblait que les regards mélancoliques du portrait de Christian le suivaient dans tous ses mouvements, et se fixaient sur lui avec une expression sinistre et glaçante, qui annonçait le malheur au fils de l’ennemi de sa famille.
La porte de l’appartement s’ouvrit enfin, et toutes ces visions s’évanouirent.
CHAPITRE XIII.
LA SURPRISE.
Lorsque Alice Bridgenorth entra dans l’appartement où son amant l’attendait depuis si long-temps et avec tant d’impatience, ce fut d’un pas lent et d’un air composé. Il y avait dans sa toilette une symétrie et une attention qui faisaient ressortir la simplicité puritaine, et qui parut à Julien d’un mauvais augure ; car, bien que le temps qu’une femme passe à sa toilette puisse, dans beaucoup de cas, indiquer le désir de paraître à son avantage dans une semblable entrevue, il y a cependant certains arrangements cérémonieux, certains détails de parure qui annoncent la résolution formée d’avance de traiter un amant avec cette froide politesse si ennemie de l’abandon et de la confiance.
La robe de couleur sombre, le bonnet pincé et plissé, qui renfermait soigneusement une forêt de longs cheveux bruns, la petite collerette et les longues manches auraient paru avec un grand désavantage sur une forme moins gracieuse que celle d’Alice ; mais ses proportions exquises, quoiqu’elles n’eussent point encore atteint ce degré qui constitue la beauté parfaite d’une femme, étaient telles qu’elles pouvaient supporter ce costume ingrat, et même lui prêter un charme secret. Sa peau blanche et fine, ses yeux bruns, son front d’albâtre, offraient cependant moins de beautés régulières que sa taille, et auraient peut-être
