ner Darsie ! — la chose n’est pas douteuse, — un mauvais shilling revient presque toujours à son maître. Je ne souhaite pas à Darsie un mal pire que d’avoir été emmené en un lieu où cet écervelé d’Alan ne pourra jamais le revoir. C’est une heure mauvaise que celle où il a passé le seuil de ma porte ; car, depuis cette époque, Alan a comme abandonné le tranquille bon sens qu’il tenait de sa mère, pour imiter les ridicules et les folies de son camarade. — Muni d’argent ! — Il faut alors que vous en eussiez plus que je ne savais, mon ami ; car il me semble que je vous ai tenu joliment court dans votre propre intérêt. — Aurait-il reçu d’autres honoraires ? ou se figure-t-il que cinq guinées n’ont pas de fin ? — Des armes ! que veut-il en faire ? que peut faire avec des armes tout homme qui n’est pas régulièrement enrôlé dans les armées du gouvernement, ou voleur de grand chemin ? J’en ai eu bien assez, quant à moi, quoique je les portasse pour le roi Georges et pour le gouvernement. Mais voilà qui est pire encore que l’affaire de Falkirk-Fiel. — Dieu nous protège ! Nous sommes de pauvres créatures bien inconséquentes ! Penser que ce garçon a débuté si brillamment, et le voir courir tout à coup après un drôle qui ne fera jamais rien, comme un lévrier suit une fausse voie ! — Malpeste ! il est vexant de voir une vache rétive renverser le seau lorsqu’il est plein de lait. — Mais, après tout, c’est un vilain oiseau que celui qui salit son propre nid. Il faut que j’étouffe le scandale aussi bien que je pourrai. — De quoi s’agit-il, James ?
— C’est un message, monsieur, répondit James Wilkinson, de milord président ; et il espère que M. Alan n’est pas sérieusement indisposé.
— De milord président ? Le seigneur nous protège ! Je vais lui faire réponse à l’instant. Dites au domestique de s’asseoir, et demandez-lui s’il veut boire un coup, James. — Voyons maintenant, » continua-t-il en prenant une feuille de papier doré sur tranche, « comment nous allons tourner cette réponse. »
Avant que la plume eût touché le papier, James entra une seconde fois dans la chambre.
« Qu’y a-t-il encore, James ?
— Le domestique de milord Bladderskate vient demander comment va M. Alan, attendu qu’il a quitté la salle d’audience…
— Oui, oui, oui, » répliqua Saunders amèrement, « il a même fait une escapade au clair de lune comme le neveu de milord.
