qui viendrait lui tenir un pareil langage. Il a une haute opinion, opinion sans doute méritée, de votre dévoûment à votre maîtresse, et il croirait commettre une injustice en soupçonnant la fidélité d’un homme qui a montré qu’il n’hésiterait pas à recevoir la mort, plutôt que de trahir le moindre secret de sa noble dame. — En conservant son secret, dit Bertram, je n’ai fait que remplir le devoir d’un fidèle serviteur, lui laissant à elle le soin de juger combien de temps un pareil secret devait être gardé ; car un fidèle serviteur doit songer aussi peu, par rapport à lui, à l’issue d’une commission dont il est chargé, qu’un ruban de soie ne s’inquiète des secrets de la lettre qu’il entoure. Et, quant à votre demande… je ne puis me refuser, quoique ce soit simplement pour satisfaire votre curiosité, à vous découvrir ce que ces vieilles prophéties semblent annoncer : des guerres s’allumeront dans Douglas-Dale entre un hagard ou faucon sauvage qui, je crois, est l’emblème de sir John de Walton, et les trois étoiles qui sont les armes de Douglas ; et je pourrais vous donner plus de renseignements sur ces sanguinaires querelles, si je connaissais dans ces bois l’endroit qu’on nomme Bloody-Sykes, car en ce lieu même, à moins que je ne me trompe, se passeront des scènes de meurtre et de carnage entre les partisans des Trois-Étoiles et ceux qui suivent le parti du Saxon, ou roi d’Angleterre. — J’ai entendu souvent, répliqua Gilbert, nommer ainsi un certain lieu par les naturels du pays ; cependant, ce serait en vain que nous chercherions à découvrir l’endroit précis, car ces rusés d’Écossais nous cachent avec soin tout ce qui concerne la géographie de leur contrée, comme disent les savants ; mais nous pouvons regarder Bloody-Sykes, Bottomless-Myre, et d’autres lieux, comme des noms sinistres auxquels leurs traditions attachent quelque idée de guerre et de carnage. S’il vous convient, d’ailleurs, nous pouvons, en allant à l’église, essayer de trouver l’endroit qu’on appelle Bloody-Sykes : nous le découvrirons, j’en suis convaincu, avant que les traîtres qui méditent une attaque contre nous se trouvent en force suffisante pour l’oser. »
En conséquence, le ménestrel et l’archer, qui pendant cet entretien avaient eu tout le temps raisonnable pour se rafraîchir avec le flacon de vin, sortirent du château de Douglas, sans attendre d’autres hommes de la garnison, pour tâcher de découvrir la vallée qui portait le nom sinistre de Bloody-Sykes. Tout ce que Greenleaf en savait, c’est qu’il avait entendu désigner un endroit par un nom semblable, durant la partie de chasse faite sous les auspices de sir John
