honteux alors d’une trop grande publicité, et ayant recours au mystère, comme l’héroïne de la Vieille comédie, qui faisait usage de son masque afin d’attirer l’attention de ceux à qui sa figure était devenue trop familière. Ne pourrait-il pas appartenir à une grave profession, et craindre que la réputation de romancier ne lui fût nuisible ? ou être homme du monde ? et aux yeux de ces personnes, la publication d’un ouvrage, quel qu’il soit, peut paraître pédantesque. Enfin, peut-être est-il trop jeune pour oser prendre le titre d’écrivain, ou si vieux qu’il serait prudent pour lui de ne plus le porter.
L’auteur de Waverley a entendu dire au sujet de son roman que, dans le caractère de Callum Beg, et dans le compte rendu par le baron de Bradwardine au sujet des petites violations commises aux lois frivoles de la propriété par les Highlandais, il avait été trop sévère et même injuste relativement au caractère national. Rien ne pouvait être plus éloigné de son désir ou de ses intentions. Le caractère de Callum Beg est celui d’un esprit porté naturellement vers le mal, et déterminé, par les circonstances de sa situation, à une espèce particulière de méchanceté. Ceux qui ont lu les lettres curieuses écrites des Highlands, publiées vers l’année 1726, ont trouvé dans cet ouvrage des caractères atroces, semblables à ceux que l’auteur a observés. Il serait aussi injuste de considérer de tels scélérats comme les représentants des Highlandais de cette époque, qu’il le serait de regarder les assassins de Marr et de Williamson comme les représentants des Anglais de nos jours. Quant au pillage qu’on suppose avoir été commis par quelques-uns des insurgés de 1745, on doit se rappeler que, quoique la marche de cette petite et malheureuse armée ne fût marquée ni par le sang, ni par la dévastation, et qu’au contraire elle observât l’ordre et la discipline la plus admirable, aucune armée cependant ne traverse un pays d’une manière hostile sans commettre quelques déprédations ; et quelques-unes de la nature de celles qui leur sont plaisamment imputées par le baron, avaient été réellement mises sur le compte des Highlandais insurgés.
