sentiments confus s’exhalèrent en paroles, qui semblaient presque s’adresser à l’ancien portrait.
« Âme d’un des ancêtres de ma mère, dit-il, que ce soit à bonne ou à mauvaise intention, par des hommes fourbes ou par des êtres surnaturels que soient troublés ces vieux appartements, je suis déterminé à en sortir demain matin. — Je me réjouis de l’apprendre, et de toute mon âme, » dit une voix derrière lui.
Il se retourna, vit une grande figure blanche avec une espèce de turban sur la tête, et laissant tomber la lumière, il s’élança pour la saisir.
« Tu es du moins palpable, s’écria-t-il. — Palpable ! répondit le corps qu’il empoignait si vigoureusement… Matamore ! il me semble que vous pourriez vous en assurer, sans faillir m’étouffer ; et si vous ne me lâchez pas, je vais vous montrer qu’à deux on peut s’amuser à lutter. — Roger Wildrake ! » dit Éverard lâchant le Cavalier et reculant de trois pas.
« Roger Wildrake ? oui, vraiment ! Me prenez-vous pour Roger Bacon, qui vient vous défendre contre le diable ? car il sent joliment le soufre ici. — C’est le pistolet que j’ai tiré. Ne l’avez-vous pas entendu ? — Mais si, c’est ce qui m’a éveillé pour la première fois ; car ce bonnet de nuit dont je me suis coiffé m’a fait dormir comme une marmotte. Ha ! je me sens encore le cerveau tout engourdi. — El pourquoi ne veniez-vous pas aussitôt ? Je n’ai jamais eu plus besoin d’assistance. — Je venais le plus vite que je pouvais, répondit Wildrake ; mais il m’a fallu du temps pour me remettre, car je rêvais à cette bataille de Naseby… et puis la porte de ma chambre était fermée, et si difficile à ouvrir que j’ai fait le serrurier avec mon pied. — Comment ! elle était ouverte quand je me suis couché, dit Éverard. — Elle était fermée pourtant quand je me suis levé, et je m’étonne que vous ne m’ayez pas entendu l’enfoncer. — J’avais l’esprit occupé d’autre chose. — Voyons, qu’est-il donc arrivé ? Me voilà sur pied, bien disposé, et tout prêt à combattre, si cette envie de bâiller veut bien me le permettre. La meilleur ale de mère Redcap est moins forte que celle que j’ai bue hier soir, il s’en faut d’un bon boisseau d’orge ; j’ai avalé du véritable élixir de drèche. Ah !… comme je bâille. — Avec quelques grains d’opium, je crois, dit Éverard. — Oui, sans doute… oui, sans doute… Il n’y avait qu’un coup de pistolet qui pût m’éveiller, moi qui, rien qu’avec le coup de grâce ordinaire du soir, dors aussi légèrement qu’une fille, au premier jour de mai, quand elle guette
