nus, quoiqu’à regret, obtinrent des deux amis qu’ils ajournassent leur discussion ; ils s’éloignèrent à quelque distance, se regardant avec des yeux où l’ancienne amitié semblait avoir complètement fait place à une réciproque animosité.
Mais tandis qu’ils étaient assis loin l’un de l’autre, et attendant l’instant de recommencer une dispute où chacun se croyait sûr de la victoire, Pearson entra dans la prison, et d’une voix basse et troublée, avertit les personnes qui y étaient renfermées de se préparer sur-le-champ à la mort.
Sir Henri Lee entendit cette sentence avec ce calme et cette gravité qu’il avait déjà montrée, Le colonel Éverard voulut en appeler au parlement du jugement de la cour martiale et du général. Mais Pearson refusa de recevoir son appel et de transmettre de telles remontrances, et, d’un air triste et de mauvais augure, il les invita de nouveau à se préparer pour l’heure de midi, et sortit de la prison.
L’effet que cette nouvelle produisit sur les deux théologiens fut remarquable. Ils se regardèrent un moment avec des yeux où l’amitié repentante et une honte généreuse étouffaient tout sentiment d’animosité, et ils s’écrièrent ensemble : « Mon frère, mon frère, j’ai péché, j’ai péché en t’offensant. » Ils se précipitèrent dans les bras l’un de l’autre, versèrent des larmes en se demandant mutuellement pardon, et comme deux guerriers qui oublient leur querelle personnelle pour remplir leur devoir contre l’ennemi commun, ils reprirent des idées plus dignes de leur caractère sacré ; et remplissant les fonctions qui leur convenaient dans cette triste occasion, ils commencèrent à exhorter ceux qui les entouraient à subir l’arrêt qu’on leur avait signifié, avec la fermeté et la dignité que le christianisme peut seul donner.
CHAPITRE XXXVII.
LE MESSAGE.
L’heure marquée pour l’exécution était passée depuis longtemps, et il était cinq heures du soir quand le Protecteur fit appeler Pearson. Il vint avec crainte et répugnance, ne sachant comment il serait reçu. Après être resté environ un quart-d’heure, l’aide-de-
