qui les éclaire, ils vont se séparer des peuples idolâtres, se séparer de leurs mœurs et de Jeurs vices, et tout entiers à Dieu, tout entiers à leur vocation, ils n’auront plus d’autre désir, d’autre direction que la volonté divine. En vertu de cette soumission absolue , Abraham consentira à sacrifier k l’alliance divine jiisqu’à son fils unique ; Isaac ira d’exil en exil pour s’isoler, lui et sa famille, des exemples contagieux de l’idolâtrie et préserver• de toute impureté le trésor dé la révélation ; son fils Israël, enfin, constituera le petit peuple qui doit porter à travers le monde entier la bannière de la vérité.
Mais , à mesure que les descendants d’Israël se multiplient, leur contact avec les peuples voisins devient plus fréquent et plus inévitable. La vérité encore mal affermie pourrait s’obscurcir, la foi nouvellement enseignée pourrait chanceler, et leurs mœurs austères se souiller au contact des idolâtres. Dieu alors, pour assurer davantage leur mission, pour graver plus profondément encore dans leur cœUr la vérité traditionnélle , les soumet à l’esclavage égyptien. De même que dans le monde physique , une forte pression maintient les éléments prêts à rompre leurs barrières, de même l’oppression et la per-
