VÉRITABLE OLIVIER LE DAIN
On chercherait en vain dans l’histoire du monde un homme
comparable à Louis XI. Étrange amalgame des vertus et des
vices les plus opposés, unissant la puissance à la faiblesse, la
grandeur à la petitesse, le courage à la couardise, l’astuce
naturelle à la loyauté réfléchie, ce prince qui eut sur son siècle
et sur l’avenir, sur la France et sur l’Europe la plus considérable
influence, proposera peut-être une énigme historique
éternellement insoluble.
Mauvais fils, mauvais père, mauvais roi, disent les biographies. C’est juger lestement. On a fait sur lui des drames et des romans, et aussi des tragédies Walter Scott, Victor Hugo, Casimir Delavigne nous ont montré les saints de plomb qui pendaient autour de son chaperon. Pourquoi de plomb ? Les recueils d’anecdotes nous affirment qu’il avait douze chambres à coucher pour tromper les efforts de ses assassins présomptifs. La garde écossaise suffisait.
Et des trappes, et des potences, et des futailles de poison ! Au fait, était-il lâche, le héros de Dieppe ? Ëtait-il brave, le fuyard de Montlhéry ?
Bien des princes tombèrent autour de lui, foudroyés par la mort mystérieuse. Il fit jaillir le sang des grands vassaux
