jours celle d’un périptère circulaire ; les murs, en pierre brute et en bousillage, sont enduits d’une couche de terre blanche ou jaune ; les embrasures sont en menuiserie, les colonnes en bois et le toit en chaume. Au centre, une énorme colonne tronquée et creuse renferme le sanctuaire ; de sa base formée de quatre murs à hauteur d’épaule, orientés aux quatre points cardinaux, se dégage un fût carré, rond quelquefois, qui monte jusqu’à la partie centrale du toit auquel il sert d’appui ; au milieu de chaque face s’ouvre dans l’intérieur de la colonne une porte dont la partie supérieure est dans le fût et dont le seuil s’appuie sur des marches de bois dans la base. À quelques mètres de ce sanctuaire court un mur qui l’enclave de façon à former une enceinte circulaire ; ce mur n’a d’autre ouverture que quatre portes établies en face de celles du sanctuaire, et il est enclavé à son tour par une espèce de péridrome ou galerie extérieure formée de colonnes ordinairement en bois. La portion inférieure des entre-colonnements est souvent garnie d’un treillage en roseaux. Ces trois enceintes sont couvertes par un vaste toit en chaume, très-épais, de forme conique, dont le centre s’appuie sur le fût tronqué du sanctuaire, et le pourtour sur les linteaux de la colonnade. Ordinairement une grande croix grecque se dresse sur le sommet de ce toit, et des œufs d’autruche sont embrochés à quelques-uns de ses croisillons ; sur les églises riches, cette croix est en cuivre doré et scintille au loin. Des troupes de tourterelles nichent dans les boulins du mur de l’église ; pendant les offices même, elles circulent impunément dans l’intérieur, et personne n’oserait les molester, soit dans le cimetière, soit même au dehors. Les quatre faces externes du sanctuaire et le mur de l’enceinte qui
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DANS LA HAUTE-ÉTHIOPIE
