rise bien plus que l’autre le langage du geste, si naturel à l’homme, langage que les anciens avaient soumis à des règles et porté à la hauteur d’un art, accroissant ainsi la puissance d’expression de la pensée, que les langues humaines sont si souvent insuffisantes à rendre. Je m’arrête au seuil d’un sujet si important et si vaste, laissant aux philosophes à y porter la lumière ; et avant de reprendre mon récit, je prie de considérer que, si j’établis des rapprochements entre le vêtement éthiopien et celui des Étrusques, des Romains et des Grecs, ce n’est point pour faire montre de science et donner lieu à des scolies nouvelles, mais seulement pour contribuer à éclairer l’origine du peuple qui m’occupe, et en même temps mettre en éveil ceux qui s’adonnent à l’étude des usages antiques et qui, faute de les avoir expérimentés, comme moi, par eux-mêmes, en sont réduits à commenter les textes souvent obscurs et les représentations mortes souvent insuffisantes.
La plupart des Éthiopiens n’ont qu’une toge ; à mesure que l’aisance leur arrive, ils en ajoutent d’abord une spécialement consacrée à leurs visites à l’église, puis une plus grossière pour la nuit et une plus épaisse pour l’hiver. À la dimension et aux draperies de la toge, bien plus qu’à sa qualité, on distingue de loin l’homme d’armes du paysan, l’artisan de l’homme d’étude, l’ecclésiastique du trafiquant, le musulman du chrétien, et souvent même l’on reconnaît l’habitant de telle ou telle province.
La toge donne une physionomie magistrale aux réunions, à l’orateur, à l’homme en prière ; elle fait souvent ressembler les hommes endormis à des statues renversées, et rehausse singulièrement l’aspect qu’offre le cavalier chevauchant sur une belle monture. Elle semble moins inviter à l’égoïsme que
