— « Quelle heure est-il ? » demande le chef des sept juges.
— « Il est la première heure du jour, ». répondent les quatre bourreaux.
— « Voilà qui est bien, » reprend le grand-maître en s’asseyant.
Et les quatre bourreaux s’écrient à haute voix :
— « Silence à la justice des comtes libres ! »
Le grand-maître se lève et dit :
— « L’Empereur nous adresse l’ordre de dissoudre notre sévère tribunal. Mais ce qu’a établi Charlemagne, Sigismond peut-il le détruire ? L’épée qu’il a reçue de ceux qui l’ont précédé au trône, peut-il, se dispenser de la transmettre à ses successeurs ? Ce n’est pas pour Sigismond, plutôt que pour chacun des empereurs qui doivent régner après lui, que nous avons été créés par ceux qui ont fondé l’Empire ; Sigismond n’a donc pas le droit de nous dissoudre. J’en conclus que nous devons en appeler de
