de sueur. Du reste, les métaux précieux n’abondent pas autant que vous croyez à la surface du globe. Un de nos plus illustres maîtres, M. Michel Chevalier, a calculé que tout l’argent sorti des mines du nouveau monde ferait une sphère de quatorze mètres de rayon, en autres termes, une boule qui, placée au pied de la colonne Vendôme, la cacherait tout juste aux deux tiers de sa hauteur.
— Si peu ? Mais un Titan porterait cela sur ses épaules.
— La mythologie, reprit-il en souriant, a oublié de nous dire combien chaque Titan représentait de chevaux-vapeur. Mais, soyez sûr que plusieurs millions de travailleurs sont morts à la peine en roulant cette boule de neige jusqu’à nous.
— Pauvres gens ! labeur effroyable ! Et pour qui ? Pour une poignée de parasites et d’oisifs. »
L’ingénieur me regarda, sourit encore et me dit : « Aucun homme n’est assez fou pour jeter les produits de son travail aux oisifs et aux parasites. Vous voyez ces lingots : j’en ai ma part, comme tous ceux qui ont contribué, directement ou non, à les tirer de terre. Détachez-en par la pensée un morceau de deux kilogrammes environ : c’est
