poches profondes de leurs jupes, de leurs sous-jupes et de leurs jupons…
— Nous sommes prêtes, déclare Félicité.
— Eh bien ! voilà : Vous allez écrire en haut du billet, le qualificatif d’un monsieur… Une entière liberté vous est laissée… Plus vous aurez d’idées abracadabrantes, plus ce sera amusant… Vous ferez ensuite deux plis au papier pour qu’on ne le lise point et vous le passerez à votre voisine de droite…
— Oh ! ça va être amusant ! déclare Mlle Caroline.
— Je cherche… Qu’est-ce que je peux bien mettre ? s’inquiète Rosalie.
Telcide ne dit mot. Elle se méfie… Jeanne, qui a des prétentions littéraires et qui veut faire trop bien, est en retard… Elle prie qu’on l’attende.
— Moi, je mets ce qui me passe par la tête ! annonce Rosalie.
Arlette continue son explication :
— Écrivez maintenant le nom d’un monsieur…
— D’un vrai monsieur ? interroge Marie.
Comme on éclate de rire, la pauvre petite, en rougissant, balbutie…
— Il faut me dire !… Je ne sais pas, moi… Est-ce que vous considérez M. le Grand Doyen comme un monsieur ?
— Bien sûr ! ma cousine…
Successivement Arlette fait écrire à ces demoiselles : le qualificatif d’une dame ou d’une jeune fille, le nom de cette dame ou de cette jeune fille, l’indication d’un endroit de la ville, la phrase que le monsieur dit à la dame, la phrase que la dame répond au monsieur, ce qu’il en est résulté, et ce que le monde en a dit…
En se penchant vers Rosalie, Mlle Félicité confie qu’elle ne distingue pas très bien la conclusion de tout ceci. Gravement Telcide prononce :
— J’attends de voir le résultat
Arlette a ramassé dans une corbeille tous les papiers pliés. Elle les mêle :
— Attention ! vous allez rire…
Un à un elle les prend et les déroule. Quand elle en
