L’œillade fut riche en promesses et en ironie blâmant l’erreur de la pimbêche :
Venez, venez à la ferme ;
On y dort mieux qu’au château !
Dix exclamations vantèrent la délicieuse.
― Mais elle est à ravir ! répétait la baronne, qui s’éventa le menton.
― Et voici donc son époux…
Édouard, un peu maussade, embrassa la promise.
Le grand Émile de Praxi-Blassans, qui reconnaissait à leurs uniformes les soldats alliés félicita vivement Omer d’avoir une sœur pareille, toujours gentille, bien meilleure camarade que cette péronnelle de Delphine. Revêche, jalouse, au point de rester seule à la fenêtre, celle-ci n’assistait pas du moins au triomphe de sa cousine.
― Demandons-lui ce qu’elle pense de la fable ; elle répondra qu’elle n’a rien entendu, je gage…
Il en fut ainsi ; et tous deux se réjouirent.
Émile déclara :
― Moi, quand je serai grand, je serai capitaine et, après, général.
― Moi, je le voulais aussi. Maman aime mieux que je sois d’abord abbé, ensuite évêque.
― C’est cela que tu veux devenir ?
― Pour faire plaisir à maman… et puis un évêque est tout-puissant comme Moïse.
― Alors, tu seras évêque ! C’est une bonne idée, ça…
Émile réfléchit longuement.
― Qu’est-ce que tu feras quand tu seras évêque ?
― Je bénirai les gens ; on se prosternera quand je passerai dans les rues, sous le dais…
― Oui, oui, tu es un malin. À la bonne heure !… Moi je gagnerai des batailles, comme Napoléon… et comme ton père.
