CHAPITRE X
Le soleil éblouissait d’or l’azur, tel qu’un caillou de feu tombant dans une mare d’eau profonde. Sur la place poussiéreuse où, par endroits, un palmier grêle fusait comme un jet, parqués aux rares coins d’ombre sous la garde d’affranchis, gesticulant et criant, des créatures par tas, hommes, femmes, enfants, pour la plupart recroquevillés sur les talons à la manière persane, attendaient, avec, dans le regard, je ne sais quelle fixité muette d’animal. De ce groupe se dégageaient des émanations d’humanité crasseuse, misérable et puante. Le Germain aux longs poils roux y voisinait avec le Scythe maigre et l’Éthiopien calciné. Des femmes carthaginoises caquetaient avec volubilité comme des poules, tandis qu’au bout de la place, des physionomies jusqu’alors inconnues, à l’épiderme jaune et aux étincelants petits yeux bridés, excitaient les curieux. On les disait venir d’une terre oubliée. Parfois un appel, un ordre, un coup,
