ventre pointu et gonflé… Ce front démesuré, ces yeux hagards, ce nez en bulbe, ces oreilles mobiles… Hé mais, c’était Miess ! Cyrille Miess, le fameux auteur du traité sur la digestion des sangsues et d’un cas de ruse chez l’escargot, l’immortel Docteur ès-sciences sadiques et psychiques, le Miess du régiment !
Et avant que le dit Miess eût pu prononcer une parole, Gérard, dans un élan, sautait sur lui, et tout radieux, se rappelant d’un coup leur passé gai, jeune et cocasse, lui empoignait les mains. Bravo, Miess ! Comment va ? Savez-vous que je suis ravi de vous voir, vieux frère ! J’ai tant à vous dire depuis qu’on ne s’est vu !… Alors, quoi ? Capri, par hasard ? Vous, en voyage ? Ah ! quel plaisir…
— Non… Mais… vous croyez ?… barbotait consciencieusement le Docteur avec la mine d’avoir accouché.
— Que diable êtes-vous devenu ? Non, laissez là votre valise ; je m’en charge. Nannina, andate conquesto a casa mia. Car vous descendez chez moi n’est-ce pas. Vous passerez la semaine de Noël… Des malles ?
— Non… mais… c’est que je vais vous dire…
— Pas de malles ; allons ! allons à pied. C’est tout près. J’ai trois petites chambres. Vue splen-
