on eut dit ciselée dans une vivante émeraude. Des fumées d’usines l’ensevelissaient et, malgré cette émotion moderne, aucun bruit, aucun murmure. Un instant, l’appel strident d’une sirène déchira l’espace, lugubrement. Un peu après, des cloches sonnèrent.
— J’ai froid, Jacques, dis-leur d’aller vite.
Sa petite main tremblait dans celle de Liéven. Et les yeux morts brillaient, brillaient comme s’ils eussent regardé. L’effort se crispa, les rames mordaient l’eau, la gondole, légère comme une guitare, glissait sur l’eau en bourdonnant.
— Grand-Père va être inquiet…
Lorsqu’ils arrivèrent au palais Labia et qu’ils eurent gravi les premières marches, la tête blanche du marquis apparut. Il était en colère et tapait les dalles de sa canne à béquille.
— En voilà une heure pour revenir ! Je vous rends des grâces, Monsieur de Liéven, mais vous êtes un étourdi.
