de pampres jaunis. Mais des figues juteuses dont le sucre s’agglutinait et des bananes, importées de contrées lointaines, et des caroubes dont, avec la distance, prenait les gangues pour des poignards. D’autres felouques étaient chargées de courges extraordinaires, à la pulpe bosselée, accroupies comme des crapauds. Jacques ne voyait ni la splendeur dominatrice de la ville ni ces barques qu’il croisait. Ninette !… Ninette ! vivante ou morte ? Oh, depuis son arrivée quelles minutes affreuses d’attente, de désespoir. Il n’avait pas osé se rendre directement au palais. Si elle était endormie, si le danger momentanément était passé ? Il fallait attendre le jour. Et puis sans se l’avouer, il avait peur. Peur de ce tête à tête où l’agonie épiait, où l’amour se penchait sur la tombe, où sa jeunesse frissonnait devant la mort. Néanmoins il aurait désiré avoir subitement des ailes pour pénétrer jusqu’à elle, pour lui donner la confiance dans un baiser. Des cloches
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NOTRE-DAME DES MERS MORTES
