une enfant que pour ainsi dire j’ai vue naître ?… Tu l’appelais voleuse, si j’ai bien entendu. Que t’a-t-elle volé ?
— Ça ne te regarde pas. Passe ton chemin. Es-tu toi aussi de ses galants, à cette fille ?
— Plût à Dieu ! car à la vérité, j’espère bien le devenir. Elle est plus gentille que toi, à mon goût du moins.
Rosseline, de nouveau, était blessée au point le plus sensible. Elle ne pouvait souffrir que même un indifférent lui préférât une femme, une fille quelconque. Elle fut jalouse subitement du goût que cet inconnu montrait pour Zanette, et ne sachant comment le punir, elle lui cracha ce mot :
— Lâche ! dit-elle, lâche !
— Veux-tu, dit-il en riant, que je recommence ?
Qu’il eût ou non l’intention de frapper encore, il leva sa cravache qui était un nerf de bœuf. Alors, le ressentiment la saisit ;
