Il assura son chapeau sur sa tête, se dressa un peu sur ses étriers fermés qu’il chaussa jusqu’au fond, et se mit à faire tourner rapidement dans sa main droite le nerf de bœuf qui était sa cravache. Le bruit continu de cette arme tournoyante sifflait tout contre les oreilles du cheval qui la connaissait bien. Tout de même, c’était un cheval plus fort que celui de Zanette. Et il n’avait pas, comme Griset, fait ses vingt kilomètres, ce matin…. Martégas gagnait du terrain, il reprit espoir.
— Voyez-vous, la coquillade ! murmurait-il.
La coquillade est un des noms de l’alouette huppée, l’alouette de pays, toujours perchée sur motte ou sur roche, — et qui ne se laisse pas facilement approcher.
Alouette ou caille, — Zanette s’envolait, mais la lourde tardarasse, l’aigle bâtard, volait aussi et comptait bien l’atteindre.
Zanette fit une faute. Martégas du moins
