ribles appréhensions ; l’image implacable du vindicatif Pawnie surgissait comme un fantôme menaçant, au milieu de ce tourbillon de pensées amères. Le malheureux lieutenant se laissa tomber sur le sol et y resta immobile dans un transport de douleur.
La main amie du vieux John le tira doucement de sa mortelle atonie :
— Du courage ! dit-il ; ne vous abandonnez pas à cet abattement stérile, indigne d’un homme de cœur ! Il faut agir, maintenant, et non pleurer. Qui vous dit qu’elle n’est pas vivante et implorant votre secours. Voici l’heure de montrer du courage et de faire voir que vous savez vous dévouer pour elle.
À cet instant arriva un soldat qui pût fournir quelques détails sur ce qui s’était passé ; il indiqua la route prise par Wontum lorsqu’il avait enlevé l’enfant, route suivie par la mère.
Marshall se disposait à se mettre aussitôt en chasse ; mais le détachement de soldats lancés à la poursuite du ravisseur étant revenu après d’infructueuses recherches, le jeune lieutenant renvoya le départ au lendemain pour leur laisser le temps de prendre un peu de repos.
