des signaux pour que la cavalerie avançât avec les plus méticuleuses précautions.
Lorsqu’on l’eût rejoint :
— Une piste ! fit-il d’une voix semblable à un souffle, en montrant quelques vestiges à peine visibles sur l’herbe. Attendez.
Cette fois, Jim repartit avec une prudence extraordinaire, et une ardeur contenue qui étincelait dans ses yeux noirs : il sentait sa proie !
Une heure s’écoula ainsi dans une anxieuse attente : le major commença à perdre patience et à s’inquiéter.
— Ah çà ! votre homme ne reparaît plus, dit-il à l’oreille de Brainerd ; qu’est-ce que cela veut dire ? Nous trahirait-il comme un vilain ?
— Oh non ! il en est incapable, répliqua le Settler.
— Eh bien ! alors, on nous l’a pris ou tué dans quelque coin.
— Ah ! mon Dieu ! il ne nous manquerait plus que ce nouveau malheur !
— Non… non ! fit le major en étendant doucement son doigt vers la prairie ; voyez-vous, dans ce creux, l’herbe qui remue contre la direction du vent… et puis cette tête noire qui se soulève
