Cependant, vers le soir, les deux amis trouvèrent encore le temps d’échanger quelques paroles. L’enseigne revint sur la fameuse question de la jeune fille.
— Vous êtes plus heureux que nous, Basil, mon brave et ingénu Basil ! dit Christie en souriant.
— Comment cela ?… que voulez-vous dire ?… demanda le Forestier tout décontenancé.
— Oui, mon ami vous avez des amours au désert… De grands yeux noirs, doux comme ceux d’une gazelle vous pleureront si vous mourez, vous souriront si vous reprenez connaissance après avoir été blessé, vous accompagneront si vous fuyez. Elle vous aime, vieil enfant !
— Ciel croyez-vous ? bégaya Basil en pâlissant.
— Eh pourquoi pas ? vous le méritez bien : il n’y a pas là de quoi trembler comme vous le faites.
— Oh !… oh !… oui !… non !… Les femmes sont d’étranges choses ! je n’y connais rien, moi !
Le commandant ne put retenir un éclat de
